Top 14: voor Léon Darricarrère uit Clermont is de confrontatie met Stade Rochelais "iets speciaals"

De 21-jarige Auvergne-center begon met rugbyen in La Rochelle, toen zijn vader David coach was van de Geel-Zwarte Clubs. Nu hij een belangrijke speler is geworden voor ASM, geniet hij ervan om zaterdag (16:35 uur) terug te zijn bij Deflandre.

Is de frustratie groot, na het verlies tegen een formidabele Toulouse ondanks een geweldige wedstrijd van ASM (24-34)?

Precies. We zijn trots op de teamspirit; we hebben de hele wedstrijd gevochten en de fouten die we vorig jaar hadden kunnen maken, goedgemaakt, ook al gaven we ze veel vrije trappen bij de try's. We speelden zondag tegen een zeer sterk Toulouse, maar we geven niet alles in deze wedstrijd. We weten dat we beter zijn geworden en dat er nog steeds veel positieve punten zijn, ook al zijn we enorm gefrustreerd door het resultaat.

Kunnen we onder uw vooruitgang een groter realisme vermelden dan in 2024-2025?

Ik weet niet of we het in deze wedstrijd echt kunnen meten, want we hebben een groot deel van de avond verdedigd. Maar het is waar dat we het, vergeleken met vorig jaar, waar we wat moeite hadden om die try's te scoren die op belangrijke momenten nodig waren, wel hebben gedaan. Daarna zien we vooruitgang in ons spel.

Is dat ook het geval bij de fysieke impact, ook al was die al heel groot?

Ja. Met Régis, Baptiste en Kilian (Montagne, Jauneau en Tixeront, noot van de redactie) kwamen we aan tijdens de voorbereidingsfase (bij hun terugkeer van de tour van het Franse team in Nieuw-Zeeland, noot van de redactie), maar we hebben met de jongens gesproken, we hebben hun werk gezien... We zijn blij, we hebben twee goede voorbereidingswedstrijden gespeeld, we zijn fysiek klaar en ik denk dat we dat zondag hebben laten zien.

Vind je dat de kwalificatie voor de play-offs de groep een stap vooruit heeft gebracht?

Natuurlijk. We waren er al een paar jaar niet meer geweest; het was ons doel om weer in de eindfase te spelen. Dus qua teamvertrouwen en dynamiek heeft het zeker iets opgeleverd.

“Mijn eerste professionele wedstrijd op 19-jarige leeftijd tegen La Rochelle […] was een prachtig moment, dat voor altijd in mijn geheugen gegrift zal staan.”

Is het weerzien met La Rochelle voor jou altijd een speciaal moment?

Ja. Daar ben ik begonnen met rugbyen, waar ik er gepassioneerd door raakte, ook al was ik jong en was ik er altijd helemaal in ondergedompeld. Ik herinner me de wedstrijden in Deflandre, toen ik mijn vader (David, coach van Stade van 2007 tot 2011, n.v.d.r.) ging opzoeken en daarna het veld op ging. Ik heb daar vrienden, ik ken veel teamgenoten die er nog steeds spelen. Dus het is iets bijzonders, wat ik enorm waardeer.

Met wie heb je gespeeld?

De jongens met wie ik het langst heb gespeeld zijn Nathan (Bollengier) en Hoani (Bosmorin), maar er was ook Oscar Jegou, die ik een jaar lang heb gespeeld.

En dan is La Rochelle ook jullie eerste profwedstrijd, op 2 september 2023 (11-10 in Clermont)...

Precies. Ik weet het nog perfect. Beginnen als prof tegen La Rochelle was ook wel bijzonder. Mijn eerste profwedstrijd op 19-jarige leeftijd tegen La Rochelle, waar ik begon met rugbyen, op een zondagavond in de Top 14. Het was een prachtig moment dat voor altijd in mijn geheugen gegrift zal staan.

En als we het toch over primeurs en Stade Rochelais hebben, dan speelt u ook de eerste wedstrijd van Deflandre in de nieuwe configuratie...

Ja! Toen ik klein was, was het al een groot stadion voor mij. Hetzelfde geldt voor vorig jaar, toen we er speelden. Maar dit... Het is een stadion dat altijd vol zit, ze zijn de ene na de andere uitverkocht, met een gekke sfeer. We weten dat de fans altijd achter hun team staan, dat het een beetje een vijandige plek is. We verwachten veel spanning rond deze wedstrijd, vooral omdat het hun eerste thuiswedstrijd van het seizoen is...